Il y a 50 ans, Jean Van Hamme créait le personnage de Largo Winch

En 1973, l'histoire de Largo Winch, un personnage de fiction évoluant à la fois dans des romans, dans une série de bande dessinée et plus récemment au cinéma, prit son envol grâce à l'audacieux projet du Belge Jean Van Hamme. À cette époque, il nourrissait l'ambition de conquérir le marché américain de la bande dessinée en réunissant des talents franco-belges, parmi lesquels lui-même et Greg, le rédacteur en chef du Journal de Tintin, ainsi que des dessinateurs américains.En parallèle de son poste d'économiste au sein de la multinationale néerlandaise Philips, Jean Van Hamme décida d'exploiter ses compétences économiques pour créer un scénario novateur centré sur le monde des affaires.

Toutefois, cette collaboration transatlantique se révéla infructueuse en grande partie en raison des différences normatives entre les critères européens et américains en matière de bande dessinée.

Quelques années plus tard, après avoir quitté le monde des affaires, Jean Van Hamme réintroduisit le projet Largo Winch sous une forme romancée. Entre 1977 et 1984, six romans captivants virent le jour , avec le premier d'entre eux intitulé "Largo Winch et Groupe W," publié en 1977 aux éditions du Mercure de France. Ce livre dressait le portrait de Largo Winch comme suit (^2): "Grand, mesurant environ un mètre quatre-vingt-cinq ; âgé entre vingt-cinq et trente ans. Très bronzé, d'épais cheveux châtains partiellement dissimulés par un bandage maladroit taché de sang séché sur la tempe. Un nez légèrement busqué, des pommettes saillantes, un menton résolu. Mais surtout, de grands yeux marron étincelants aux reflets roux, légèrement en amande…" Dans ce roman, l'intrigue se déroulait d'une manière différente.

En 1988, Jean Van Hamme rencontra Philippe Francq, dessinateur belge formé à l'Institut Saint Luc de Bruxelles^1, à qui il proposa de devenir le dessinateur de l'adaptation de ses romans Largo Winch. Ces romans, initialement peu connus, avaient connu un succès modeste chez Mercure de France.L'adaptation en bande dessinée de ces œuvres novatrices les fit redécouvrir sous un nouvel angle, contribuant ainsi à leur succès continu. 

De 1990 à 2015, Jean Van Hamme et Philippe Franck ont publié vingt ouvrages à succès, allant de "L'Héritier" à "20 Secondes", avant de céder la plume du scénariste à Eric Giacometti.

Éric Giacometti^1, journaliste français et auteur de nombreux ouvrages, qu'ils soient des thrillers ou des essais, fit la découverte de Largo Winch avec le tome intitulé "O.P.A." plusieurs années après la parution du premier album. Il fut immédiatement séduit par le magnifique trait de Philippe Francq et les scénarios à la fois astucieux et instructifs de Jean Van Hamme, qui explorent le monde de l'économie. En juillet 2015, Éric Giacometti fut officiellement désigné comme le nouveau scénariste de la série de bande dessinée Largo Winch, succédant ainsi au créateur Jean Van Hamme. Il fut l'auteur des trois derniers albums de la série, apportant sa propre touche à cet univers captivant.

La Fortune des Winczlav

Six ans après avoir cédé sa plume à Eric Giacometti, Jean Van Hamme signe son retour avec "Largo Winch: La Fortune des Winczlav". Cette trilogie captivante plonge les lecteurs au cœur de l'origine de la fortune, faisant de Largo Winch l'héritier de trois générations de succès. Cette saga familiale, écrite par le créateur original de la série, Jean Van Hamme, nous entraîne dans une exploration approfondie des racines de la richesse de Nerio Winch, que Largo a héritée et adoptée en tant que fils.

Le point de départ de cette trilogie remonte à l'année 2021, lorsqu'une annonce fut faite à Philippe Berthet ,le dessinateur de la série "Pin-up" (1994-2011), ainsi que de "Le western", "Yoni" (2004), "Les Exploits de Poison Ivy", et bien d'autres encore, lui signifiant que Jean Van Hamme était en train de travailler sur un préquel à la saga Largo Winch. Lors de la première lecture du scénario initial, Philippe Berthet fut  séduit par la grandeur de cette histoire et accepta de se lancer dans cette nouvelle aventure.

Cette saga mêle habilement amour et action, plongeant une lignée dans l'histoire de l'Amérique moderne, avec ses aspirations à la liberté, ses triomphes et ses épreuves. Le premier tome de cette préquelle, "Vanka 1848", a été suivi par le second tome, "Tim & Lisa". La trilogie sera complétée par un dernier opus intitulé "Danitsa".

Aujourd'hui, cinquante ans après le commencement de cette incroyable aventure, Largo Winch continue de captiver les lecteurs du monde entier, laissant une empreinte indélébile dans l'histoire de la bande dessinée. 

Rédaction: Mikias Van der Hasselt 

Source ^1: Largo Winch 

Source ^2 : Lien

Ce livre dressait le portrait de Largo Winch comme suit : "Grand, mesurant environ un mètre quatre-vingt-cinq ; âgé entre vingt-cinq et trente ans. Très bronzé, d'épais cheveux châtains partiellement dissimulés par un bandage maladroit taché de sang séché sur la tempe. Un nez légèrement busqué, des pommettes saillantes, un menton résolu. Mais surtout, de grands yeux marron étincelants aux reflets roux, légèrement en amande..."