Origines et vocation précoce
Richard Ruben naît à Bruxelles dans un environnement familial cosmopolite. Son père est anglais, né à Alexandrie, et sa mère est alsacienne, née au Salvador. Cette diversité nourrit très tôt son imaginaire, son goût des accents, des personnages et des décalages culturels.
Dès l’adolescence, il veut faire de la scène. À 15 ans, il organise sa première représentation au Centre communautaire Jolibois et vend lui-même les billets dans la cour de son école.
Études et naissance de Gonzague
Il entame ensuite des études en sciences économiques à l’EPHEC à Bruxelles. C’est dans cet environnement qu’il observe un étudiant très BCBG, venu aux cours en Golf Rabbit et portant une chevalière. Cette rencontre inspire directement Gonzague, son personnage de bourgeois bruxellois snob.
Gonzague devient rapidement l’un de ses doubles scéniques les plus connus. Le personnage contribue fortement à sa notoriété, d’abord en radio, puis sur scène.
L’école du cabaret et les débuts professionnels
Entre 15 et 20 ans, Richard Ruben se forme sur le terrain. Il joue dans des cabarets belges, apprend le rythme, l’improvisation, le contact avec le public et la construction d’un personnage.
À la fin des années 1980, il prend un risque important en louant le Palais des Beaux-Arts de Bruxelles pour lancer sa carrière de manière professionnelle.
Le tremplin de la radio
En 1989, Michel Brunelli lui offre une première grande opportunité sur Top FM à Bruxelles avec l’émission Taupe FM. Richard Ruben y teste ses voix, ses canulars et son personnage de Gonzague.
Cette exposition radiophonique élargit rapidement son public. Il est ensuite recruté par RFM pour une émission quotidienne.
Reconnaissance scénique
Au début des années 1990, Richard Ruben s’exporte dans des festivals importants comme Juste pour rire à Montréal et le Festival du Rire de Montreux. Sa notoriété grandit en Belgique et dans la francophonie.
En 1995, il devient le premier humoriste belge à remplir Forest National, avec environ 5 000 spectateurs. Ce moment marque un tournant majeur dans sa carrière.
